Mayo 6 de 2012
Bacteria que Potencia el aprendizaje
Por: Marisol Gómez Bobadilla.
"Solo muestra que evolucionamos con la tierra como cazadores-recolectores. Así que apaguen su televisor y vayan a trabajar en su jardín o a caminar en el bosque".
Dorothy Matthews.
La exposición a una bacteria específica del entorno, que ya se sabía tenía cualidades antidepresivas, podría incrementar la capacidad de aprendizaje, según se desprende de un estudio realizado por científicos de The Sage Colleges de Nueva York, en cabeza de la doctora Dorothy Matthews, profesora de The Sage Colleges en Troy, en Nueva York.
Se trata de la Mycobacterium vaccae, una bacteria presente en los suelos, y que las personas tienden a respirar o a ingerir cuando pasa cierto tiempo en contacto con la naturaleza. En estudios previos en la universidad de Southern California se había demostrado que esta bacteria, inyectada en ratones, estimulaba el crecimiento de algunas neuronas del cerebro y, en consecuencia los niveles de serotonina –neurotransmisor del sistema nervioso central que controla las funciones de sensación y conocimiento-, reduciendo la ansiedad de estos animales.
Dado que la serotonina juega un papel preponderante en el aprendizaje, los investigadores se preguntaron si la M. Vaccae podía potenciar también este aspecto del cerebro. Para averiguarlo, realizaron una prueba con ratones alimentados con esta bacteria, y que debían orientarse en un laberinto. Los resultados demostraron que estos ratones realizaron el mismo trayecto en la mitad de tiempo que otros ratones que no consumieron la M. vaccae, y con menos ansiedad.
El doctor Lowry Chris en la universidad de Colorado, descubrió que la exposición a bacterias estimulaba, a través de la respuesta inmunológica, una región cerebral que modula los estados de ánimo.
De hecho, esto tiene sentido si pensamos en la forma como evolucionamos como humanos, que solíamos pasar gran parte del tiempo cazando e interactuando con la naturaleza. Los humanos somos un 'hotel microbiano' ya que contamos con unos 10 microbios por cada célula que tenemos en nuestro cuerpo, o sea compartimos nuestro organismo con trillones de microbios.
La investigación fue presentada durante la conferencia anual de la Sociedad Estadounidense de Microbiología que se celebra en San Diego, California.
Otros test dieron resultados similares, por lo que los investigadores especulan con la idea de usar estas bacterias en entornos de aprendizaje como los colegios, con el fin de reducir la ansiedad de los niños y aumentar la capacidad de éstos para aprender nuevas tareas. Las actividades al aire libre y la interacción con la tierra, pueden beneficiar de formas que nunca nos imaginamos.
El equipo investigador recomienda como muy eficaz, realizar clases al aire libre especialmente en el área de ciencias naturales, con la mayor frecuencia posible y motivar el contacto con la naturaleza y la tierra, en los jardines de su entorno.
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